吸頭,正如槍的子彈,是移液器不可或缺的配件。理論上來說,吸頭的品質(zhì)對(duì)移液的精度也有很大的影響,其重要性并不亞于移液器。然而,吸頭在中國(guó)的地位卻非常尷尬——大部分用戶寧肯花高價(jià)買高品質(zhì)的移液器,也不愿意用好一點(diǎn)的吸頭(這種現(xiàn)象在高校、研究所、醫(yī)院等有政府背景的單位非常普遍)。所以,這種情況下做出來的數(shù)據(jù)的可信性難免需要打點(diǎn)折扣——當(dāng)然,這也是中國(guó)特色。
材質(zhì)。當(dāng)前,市場(chǎng)上吸頭基本上都是用聚丙烯塑料(化學(xué)惰性高,使用溫度范圍廣的無(wú)色透明塑料)做的。不過,同樣是聚丙烯,品質(zhì)差別也會(huì)很大:高品質(zhì)的吸頭一般都是用天然聚丙烯,而低廉的吸頭則很可能用回收的聚丙烯塑料(這種情況下,我們最多能說其主要成份是聚丙烯)。除此之外,多數(shù)吸頭在制造過程中還會(huì)加入少量的添加劑,常見的有:1,顯色材料。在市場(chǎng)上俗稱的藍(lán)槍頭(1000ul)和黃槍頭(200ul),就是在聚丙烯中加入了相應(yīng)的顯色材料(我們希望是高品質(zhì)的色母粒,而非低廉的工業(yè)顏料);2,釋放劑。幫助吸頭在成形后迅速與模具脫離。當(dāng)然,添加劑越多,在移液過程中發(fā)生不受歡迎的化學(xué)反應(yīng)的概率越高。所以最好是不加添加劑!但由于對(duì)生產(chǎn)工藝要求比較高,完全不加添加劑的吸頭在市場(chǎng)上鳳毛麟角。
包裝。吸頭的包裝形式主要有袋裝和盒裝。在相對(duì)成熟的市場(chǎng),盒裝占多數(shù);在中國(guó),袋裝目前是絕對(duì)主流——主要還是袋裝便宜。所謂袋裝,就是把吸頭裝在塑料自封袋里,每袋500個(gè)或1000個(gè)(大量程吸頭每袋的數(shù)量會(huì)少很多)。多數(shù)用戶會(huì)買來袋裝吸頭后,再人工把吸頭放入吸頭盒里。雖然中國(guó)的勞動(dòng)力比較廉價(jià),但這樣也增加了污染吸頭的機(jī)會(huì)!另外,近幾年還出現(xiàn)了一種新的包裝形式,就是補(bǔ)充裝(8板或10板吸頭疊成塔狀,可以不接觸吸頭而迅速的把吸頭裝入吸頭盒)。這種吸頭需要更少的儲(chǔ)存空間,并大幅減少對(duì)塑料的使用,從而達(dá)到環(huán)保的目的。雖然這種形式在國(guó)內(nèi)的份額還微乎其微,但長(zhǎng)遠(yuǎn)來說必定是大勢(shì)所趨。
價(jià)格。我們首先討論袋裝吸頭(基于10ul、200ul和1000ul三種規(guī)格,每袋1000個(gè))——老師告訴我們一定要抓主要矛盾。袋裝吸頭主要分成三個(gè)檔次:一,進(jìn)口吸頭。據(jù)鄙人所知,最貴的當(dāng)屬EPPENDORF,一袋要400-500元,而銷量稍大些的,如BRAND、RAININ等,一般在100-150元;二,進(jìn)口品牌、國(guó)內(nèi)生產(chǎn)(也就是所謂的“假洋鬼子”)。這個(gè)檔次的代表品牌是Axygen,其價(jià)格一般在60-80元;三,國(guó)產(chǎn)吸頭。國(guó)產(chǎn)吸頭的價(jià)格范圍一般在30-60元。代表性產(chǎn)品主要有二,一是拱東的吸頭(算是國(guó)產(chǎn)吸頭中品質(zhì)比較好的),二是海門的吸頭(海門是中國(guó)非常重要的塑料耗材生產(chǎn)基地,這個(gè)地方有很多吸頭的生產(chǎn)廠家,這些廠家通常的特點(diǎn)是規(guī)模小、生產(chǎn)環(huán)境差、質(zhì)量控制不嚴(yán)格或根本沒有,但其產(chǎn)品的價(jià)格非常低廉)。其次是盒裝吸頭和補(bǔ)充裝吸頭,一般盒裝吸頭的價(jià)格是袋裝吸頭的1.5-2.5倍,而補(bǔ)充裝吸頭比盒裝吸頭便宜10-20%。
除了前文討論的材質(zhì)、包裝和價(jià)格,還有一些平常不會(huì)提到但同樣非常重要的內(nèi)容。
特殊吸頭。所謂特殊吸頭,是針對(duì)特殊樣品或特殊應(yīng)用而專門設(shè)計(jì)的吸頭。主要有下面這么幾類:一,凝膠吸頭(點(diǎn)樣吸頭)。吸頭尖部或扁平或很細(xì),主要為電泳實(shí)驗(yàn)所用;二,廣口吸頭。吸頭尖部口徑大于平常,主要用于移取蛋白質(zhì)等大分子溶液;三,低吸附吸頭。吸頭內(nèi)壁經(jīng)過特殊處理,減少了表面吸附力,用于移取粘性液體;四,加長(zhǎng)吸頭。用于在容量瓶等容器內(nèi)的取液;五,外置活塞式吸頭。主要用在特殊移液器上,如外置活塞式移液器和連續(xù)分配器。
適配性。并不是所有的吸頭都可以用在任意品牌的相應(yīng)量程的移液器上,所以我們不得不提醒用戶注意吸頭的適配性。對(duì)此,我們可以從以下幾個(gè)方面來解讀適配性的問題:其一,吸頭的專用性。有的品牌的某些系列的移液器只能用它自己的吸頭,其它的吸頭根本就不能用。如RAININ的多道移液器就必須用RAININ的LTS吸頭;其二,適配的程度。最多的情況是一支移液器可以用多種吸頭,但移液的效果則參差不齊。比如說,EPPENDORF的多道移液器用EPPENDORF的吸頭,那無(wú)論是移液時(shí)的感覺還是移液的精度都是一級(jí)棒,但EPPENDORF的多道移液器用Axygen的吸頭就差強(qiáng)人意了;其三,量程的適配。一般說來,移液器的最大量程小于或等于吸頭的容積,如最大量程是1000ul的移液器就用1000ul的吸頭,而200ul的吸頭適配范圍較大,可用于最大量程為20ul、100ul和200ul的移液器;其四,大量程移液器(5ml、10ml和20ml)吸頭的專用性。各品牌的大量程移液器往往需要用其自己的吸頭,較難找到替代品。所以,如果您需要購(gòu)買吸頭,建議您告訴供應(yīng)商您適用的吸頭的型號(hào)或至少提供您所用的移液器的品牌和量程。
生物污染。現(xiàn)在,越來越多的用戶會(huì)要求吸頭無(wú)RNA酶、無(wú)DNA酶、無(wú)DNA、無(wú)熱原質(zhì)和ATP污染。這是一個(gè)好現(xiàn)象,但我不得不提醒兩點(diǎn):第一,高溫滅菌過的吸頭并不能保證無(wú)生物污染,要保證無(wú)生物污染還需要進(jìn)行伽馬射線